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Présentée sur le site du journal Biology of Reproduction, la prouesse de généticiens américains ouvre des horizons multiples : ils ont réussi à obtenir, chez la souris, des individus - mâles aussi bien que femelles - génétiquement issus de deux parents mâles.
"Notre étude exploite la technologie des cellules souches pluripotentes induites (IPS, en anglais) pour combiner des allèles de deux mâles et produire une progéniture mâle et femelle : c'est une nouvelle forme de reproduction pour les mammifères", résume l’équipe du Dr. Richard R. Berhringer du M.D. Anderson Cancer Center, au Texas.
A partir d’une culture de cellules souches IPS d’un embryon mâle, ils ont d’abord obtenu des cellules dites "XO", c'est-à-dire ayant spontanément perdu leur chromosome Y. Transférées dans le corps d’une mère porteuse, ces cellules ont engendré des souriceaux femelles ("chimères"), ayant le chromosome X de l’embryon mâle initial. Enfin, lesdites femelles - sortes de "clones" féminins de l’embryon mâle du début - ont été croisées avec des mâles normaux, donnant naissance à des rejetons des deux sexes, certains porteurs des chromosomes de l’embryon mâle de départ, ainsi, bien sûr, que de ceux de leur géniteur.
Les applications de cette technique ? Selon les auteurs : permettre aux éleveurs de produire des individus issus de deux mâles aux caractères physiques intéressants, sans interférence de gènes non souhaités (ceux issus de femelles n’ayant pas ces caractères recherchés) ; ensuite, permettre à un mâle seul de produire à la fois des ovocytes et des spermatozoïdes pour une "auto-fertilisation", dans le cas où une espèce rare n’aurait plus aucun représentant femelle ; enfin, chez l’humain, améliorer les techniques de procréation assistée et, peut-être, permettre à des couples homosexuels d’avoir leur propre descendance génétique…
"Notre étude exploite la technologie des cellules souches pluripotentes induites (IPS, en anglais) pour combiner des allèles de deux mâles et produire une progéniture mâle et femelle : c'est une nouvelle forme de reproduction pour les mammifères", résume l’équipe du Dr. Richard R. Berhringer du M.D. Anderson Cancer Center, au Texas.
A partir d’une culture de cellules souches IPS d’un embryon mâle, ils ont d’abord obtenu des cellules dites "XO", c'est-à-dire ayant spontanément perdu leur chromosome Y. Transférées dans le corps d’une mère porteuse, ces cellules ont engendré des souriceaux femelles ("chimères"), ayant le chromosome X de l’embryon mâle initial. Enfin, lesdites femelles - sortes de "clones" féminins de l’embryon mâle du début - ont été croisées avec des mâles normaux, donnant naissance à des rejetons des deux sexes, certains porteurs des chromosomes de l’embryon mâle de départ, ainsi, bien sûr, que de ceux de leur géniteur.
Les applications de cette technique ? Selon les auteurs : permettre aux éleveurs de produire des individus issus de deux mâles aux caractères physiques intéressants, sans interférence de gènes non souhaités (ceux issus de femelles n’ayant pas ces caractères recherchés) ; ensuite, permettre à un mâle seul de produire à la fois des ovocytes et des spermatozoïdes pour une "auto-fertilisation", dans le cas où une espèce rare n’aurait plus aucun représentant femelle ; enfin, chez l’humain, améliorer les techniques de procréation assistée et, peut-être, permettre à des couples homosexuels d’avoir leur propre descendance génétique…
